Klasická politická ekonomie (Klasická škola)

Zakladatelem klasické politické ekonomie je Adam Smith, který v roce
1776 vydal dílo Pojednání o podstatě a původu bohatství národů. Smith
je zastáncem svobodného trhu, ve svém díle používá výraz „neviditelná
ruka trhu“. Sleduje-li jednotlivec své osobní blaho, je to dobrý
předpoklad pro blaho státu. Smith se zabývá dělbou práce, a to nejen
uvnitř jedné země, ale i mezinárodní dělbou práce. Dokazuje, že na
mezinárodním obchodě mohou vydělat obě obchodující strany, nejen ta,
která má aktivní obchodní bilanci, jak se domnívali merkantilisté.
Jedna země vyrábí s menšími náklady jedno zboží, druhá země vyrábí
s menšími náklady zboží druhé, pokud je smění, získají tím obě dvě.
Toto tvrzení se nazývá zákon absolutních výhod. Smith začal používat
termíny jako kapitalisté a akumulace kapitálu, které byly před (právě
v té době začínající) průmyslovou revolucí v Anglii neznámé. Označil
úspory také za výdaje. To, co nespotřebuje jeden člověk, který peníze
uspoří, spotřebuje jiná skupina lidí. Smith také pokračoval v hledání
objektivní hodnoty (ceny) zboží. Nedokázal ji uspokojivě vysvětlit
jedinou hodnotou, ale vypomohl si dvěmi hodnotami — užitnou a směnnou.
Užitná hodnota se podle Smithe odvíjela od důležitosti zboží pro
jednotlivce, směnná hodnota pak od nákladů vynaložených na výrobu
tohoto zboží a je na užitné hodnotě nezávislá.