V celých dějinách ekonomie lze rozeznat:

– matematickou větev
– společenskou větev

Merkantilisté
• 16. a 17. století
• národní bohatství ztotožněno s drahými kovy
• zahraniční obchod chápán jako „hra s nulovým součtem“
• prosazování politiky aktivní platební bilance

Fyziokraté
• Francie 18. století
• kritika merkantilismu
• ekonomický liberalismus (laissez-faire)
• ekvivalence směny
• pouze práce a půda dokáže vytvářet čistý produkt
Klasická škola (1776 – 1871)